アスパルテームは発がん物質の可能性：その決定の背後にある科学

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アスパルテームは、何千もの食品や飲料製品を甘くするために使用されています。クレジット: BSIP SA/Alamy

世界保健機関（WHO）のがん研究部門は、低カロリー甘味料アスパルテームを「発がん性がある可能性がある」と分類した。

フランスのリヨンにある国際がん研究機関（IARC）は、7月14日に発表したその決定は、ヒトと齧歯動物を対象とした研究における肝臓がんに関する限られた証拠に基づいていると述べた。

しかし、食品添加物に関するFAO/WHO合同専門家委員会(JECFA)は、数千の食品や飲料製品に含まれる甘味料の推奨摂取量の1日あたりの制限量は変更されないと述べた。

WHOの栄養・食品安全局長フランチェスコ・ブランカ氏は7月12日の記者会見で、「以前の委員会が定めた制限内では、アスパルテームが摂取後に悪影響を及ぼすという実験データや人体データからの説得力のある証拠はなかった」と述べた。スイスのジュネーブにある。

IARCモノグラフプログラム責任者代理のメアリー・シューバウアー・ベリガン氏は記者会見で、この新しい分類は「アスパルテームの摂取による既知の発がん性の危険性を示す直接的な記述として受け取られるべきではない」と述べた。 「これは実際には、アスパルテームの摂取によってもたらされる可能性とそうでない可能性がある発がん性の危険性をより明確にし、理解するよう研究コミュニティに呼びかけるものです。」

「発がん性の可能性がある」と分類されている他の物質には、アロエベラの抽出物、アジアの伝統的な野菜の漬物、一部の自動車燃料、ドライクリーニング、大工仕事、印刷に使用される一部の化学物質が含まれます。 IARCはまた、赤身の肉を「おそらく発がん性がある」と、加工肉を「発がん性がある」と分類した。

アスパルテームは砂糖の 200 倍の甘みがあり、ダイエット飲料、チューインガム、歯磨き粉、チュアブルビタミンなど、世界中で 6,000 以上の製品に使用されています。 米国食品医薬品局 (FDA) は 1974 年に甘味料としてこれを承認し、1981 年に JECFA は体重 1 キログラムあたり 40 ミリグラムの 1 日許容摂取量 (ADI) を設定しました。 典型的な成人の場合、これは 1 日あたり約 2,800 ミリグラムに相当し、ダイエットソフトドリンク 9 ～ 14 缶に相当します。

人工甘味料は、がんリスクの増加やその他の健康上の問題と関連し、過去 40 年間にわたっていくつかの論争の対象となってきました。 しかし、FDAと欧州食品安全局による再評価では、ADIを削減するための証拠が不十分であることが判明した。

2019年、IARCの諮問グループは、新たな科学的証拠に基づいて、アスパルテームを含むさまざまな物質の優先度の高い評価を推奨した。 アスパルテームと肝臓がんとの関連性についての IARC の証拠は、人工甘味料入り飲料の摂取を調査した 3 つの研究から得られています。

そのうちの 1 つは、2014 年にオンラインで公開され、ヨーロッパ 10 か国の 477,206 人の参加者を 11 年以上追跡調査し、アスパルテームを含む甘味料入りソフトドリンクの摂取が、肝細胞がんと呼ばれる一種の肝臓がんのリスク増加と関連していることを示しました1。 。 2022 年の米国を拠点とした研究では、人工甘味料入り飲料の摂取が糖尿病患者の肝臓がんと関連していることが示されました 2。 1982 年から 2016 年まで米国の 934,777 人を対象とした 3 番目の研究では、人工甘味料入り飲料を摂取する男女で膵臓がんのリスクが高いことが判明しました3。

これらの研究では、人工甘味料入り飲料の摂取をアスパルテーム曝露の代用として使用しました。 パリにあるフランス国立保健医療研究所の疫学者マチルド・トゥヴィエ氏は、このような推定値は非常に信頼できるが、必ずしも摂取量の正確な測定値を提供するとは限らない、と述べている。

トゥヴィエ氏は、ソフトドリンク、乳製品、卓上甘味料などのさまざまな食品源からのアスパルテーム摂取を考慮した、IARCの評価に含まれる別の研究の共著者である。 この研究では、フランスの成人102,865人のうち、アスパルテームの摂取量が多い（ただし推奨ADI未満）人は、乳がんおよび肥満関連がんのリスクが高いことが判明しました4。